アルビン号が一定の深度まで潜ると、どこにカメラを向けても、雪のような白い物体が海底に向かって降り注いでいるのが見えます。これが「マリンスノー」、海に降る雪です。雪の正体はプランクトンや魚の排泄物や死骸。合成映像ではないのかと指摘を受けたことがありますが、映画のうたい文句通り、前編実写です。
日本の研究者が名付け親で、世界の共通語になりました。ロマンティックな言葉ですね。
映画では、冒頭のタイトルの背景など、至る所に出てきます。余り近いところのマリンスノーばかり見ていると、目に疲労感が出てくるのでご注意を。私たちとしては、マリンスノーよりもその奥にあるものを見てもらいたい時もあるのです。上の写真は、海底付近で、アルビン号がスクリューを逆回転したため、海底に堆積したマリンスノーが舞い上がってしまったものです。
上映に先立って、7月中旬科学館3階の科学館展示室シアターで準備作業が行われ、行ってきました。科学館には、３Ｄ上映設備がないため、移動式の上映セット（シルバースクリーン、プロジェクター等）が設置されました。劇場用の上映時間は40分ですが、科学館用は半分の22分に短縮されました。
映画は来年4月にかけて、夏休み、冬休み、春休みを中心に上映。今回は7月19日から9月5日まで、1日3回上映されます。どうぞ、お出かけください。
地球上に生命が誕生して30数億年。映画のエンディングに、「地球上に生命が誕生したのは、高い濃度の硫化水素を含む熱水が噴き出す深海だったという説もある。」という遠慮勝ちなナレーションを置いた。その説は、映画後半の主役「チューブワーム」に棲みつくバクテリアが根拠だ。このバクテリアが、硫化水素をエネルギー源にする生命の仕組みを確立したからだ。木星の衛星にも同じような環境がある。木星の16個ある衛星のうち「エウロパ」の分厚い氷の下に水が存在し、バクテリアに似た生物が存在する可能性があるという。映画では、遠慮がちにコメントしたが、研究の進展が待たれる。「海は生命の揺りかご」と言われるが、単なる文学的な表現ではなく、科学的に裏付けられた表現になりつつあるのですね。
深海のアルビン号の概観はどうやって撮ったのか？よく聞かれる質問です。人間が外に出て撮ったに違いないという人がいましたが、仮に深さ３千メートルとすると、１平方センチ当たり３００kgの水圧が、四方八方からかかっているので、それに耐えうる潜水具すらなく、不可能です。
実は、無人の潜水ロボットで撮っているのです。アルビン号とは有線でつながれており、リモートコントロールで操作されています。本来は、アルビン号が潜り込めないような狭い場所に入って、研究対象を撮るのが目的のロボットです。深海の洞窟ばかりではなく、タイタニック号のような沈没船の船内撮影などにも活躍します。
アルビン号本体にも前部に、カメラが搭載されており、船内から操作して、目的によって２Dで撮ったり、３Dで撮ったりします。映画では、できるだけ、最初から３Dで撮った映像を多用しました。
深海のオアシスの場面で出てくるきれいなピンク色をしたムカデのような生き物。熱水噴出孔のチューブワームの周辺で見られるウロコムシ（=Scale Worm)の仲間のようです。この生き物についても、映画の中では、紹介しませんでした。見ているだけで、体がかゆくなってくるという人もいます。
熱水噴出孔のウロコムシは、二枚貝などに共生し、成長すると、単独で行動。熱水に住みつくバクテリアなどをエサにしているようです。
ウッズ・ホールでは、ひたすら海洋研究所が撮った映像を見続けた。昼飯の時間も惜しかったが、そのまま作業を続けると、研究所員に迷惑をかける。必然的に、最も近いところへ、ランチに行く。そ
れが「空飛ぶパイ＝Pie in the Sky＝ありえない話の意」。レストランとは言い難く、その名の通り、パイ生地のパンに色々な具材をはさんだものを販売している。カウンターで、パンの種類と、ハムやターキー、タマゴサラダ、チーズ、野菜などの具を指定する。パイ生地の素材は、有機の小麦。厨房の中では、若者が、せっせとパイ生地をこねては焼いている。建物の内と外に、食べるテーブルがいくつかあるが、ウェイターがサービスしてくれるわけではない。カウンターで、注文したサンドイッチを受け取り、空いた席で、食すのである。なぜか、日本の「おーい お茶」もケースに並んでいる。
旨い。サンドウィッチだけではなく、ご当地もの、クラムチャウダーの他に、日替わりスープもある。「昼飯の時間も惜しかった」という書き出しとは反して、本当は好んで日参していたのである。
ウッズホールには、今年のゴールデンウィーク期間中、滞在した。ひたすらウッズ・ホール海洋研究所の映像部門である先進画像処理・映像化研究室（＝Advanced Imaging and Visualization Laboratory）にこもって、彼らが深海で撮影した数百時間の３Ｄ映像を見続けた。試写するときは、３Ｄでは見られない。右、左の映像のうち、左の２Ｄ映像をスキャンするのである。早回し視聴しながら、頭の中で、構成を練ってゆく。
上の写真の奥にある建物が、通い詰めた研究室である。見ての通り、トレーラーハウス。外観は貧弱だが、中には、放送局も顔負けの機材が揃っている。箱（＝建物）だけ立派で、中のソフトや機材は後回しと言うのとは180度違う。民間企業なら、企業の存在感を示すため、それも意味があるかも知れないが、公的資金が間接的にでも入っている機関は、納税者の目も厳しいから、成果優先なのだ。
深海のコシオリエビは、真っ白だ。目も退化している。では、どこで
外からの刺激に反応するのか？長いひげとは別に、背中に、外界の刺激を感知する器官（受容器）がある。赤外線を感知しているのだ。これを見つけたのが、アルビン号の歴代パイロットの中で、ただ一人の女性シンディー・ヴァン・ドーバー博士。このブログでも、既に言及している。
深海のコシオリエビの食べ物は、バクテリア。バクテリアを取るためには、バクテリアが密生している熱水噴出孔を見つけなければならない。熱水からは赤外線が放射されている。その赤外線を感知して、コシオリエビは、熱水に近づいて行くらしい。また、コシオリエビは、お腹の繊毛にバクテリアを飼っている。そのバクテリアを食すというわけだ。
今回は、製作の裏話です。先日開催されたある３Ｄシンポジウムで、３Ｄのエキスパートが、この映画をほめていただき、その上で、「アルビン号の深海探検３Ｄ」映像のほとんどが、2Ｄ映像を3Ｄ化したものと発言されたそうですが、これは誤解です。もとが2Ｄの映像は、全体の20%程度です。全編実写に、間違いは、ありませんが・・・・。研究資料用の映像は、かなりが３Ｄ化されているのですが、その他の船上のアルビン号などは、2Ｄで撮られているため、３Ｄ化作業をしました。
２Ｄから３Ｄにする作業は、1フレーム（＝コマ）ずつの手がかかる作業です。映画の場合、1秒間に24フレームある上、立体ですので、左右の映像を作る必要があり、1秒間の映像を作るのに48フレームの画像を処理しなければなりません。例えば、洋上で、アルビン号がクレーンでつるされる場面があります。アルビン号そのものに立体感を与えることは勿論、アルビン号をつるしているロープとその背景にある青空にも、距離感の違いを出さなければなりません。そのため、全体の画像の中から、細いロープの画像を切り出す作業を1コマずつ手作業で処理しなければなりません。そんな根気のいる作業の末、映画が出来上がったことを、感じていただければ幸いです。
「アルビン号の深海探検３D」は、全編実写です。冒頭の浅い海のシーンをCGだと思った方も多いようですが、実際に、ウッズホール海洋研究所のダイバーが、カリブ海ヴァージン諸島のセント・トーマス島の海に潜って撮ったものです。通常のアクアラング潜水ですが、かなり深い所で撮ったようです。彼らの潜水技術は、話を聞いているだけでかなりの水準です。
さて、映画の見方ですが、立体の感じ方は個人差があるようです。左右の目から入ってきたずれた像を脳が合成して立体感を作り出します。従って、人によっては、疲労感を感じることもあります。
このため、できるだけ、感じ方の厳しい「飛び出し」を抑えて、奥行き感が得られるよう編集しています。この映画では、全編実写のため、海中のほとんどの場面でマリンスノーが降っています。光に反射して美しいのですが、否応無く、カメラのレンズに近いところにも降ってきます。この近いマリンスノーばかりを見ていると、基本的には問題が無いとはいえ、疲労感を感じるかも知れません。なるべく、奥に写っているものを観た方が、自然な立体感が得られると思います。
透明感のある美しい深海の映像をお楽しみください！
土曜夕方5時、FM放送のJ-WAVEの番組「東京REMIX族」に「アルビン号・・」が取り上げられました。この番組は、山田五郎さんとしょこたん（中川翔子さん）が最新の話題を、ディープに取り上げるもの。結構、オジサン方にも人気がある。時々、深海を取り上げるが、2人の博識には脱帽する。24日の番組内容は、以下URLでご覧下さい。
http://www.j-wave.co.jp/blog/tokyoremix/archives/2009/10/post_365.html
映画「アルビン号の深海探検３D」は、似合わないので、大宣伝はしていませんが、こうした関心で取り上げていただくと大感激です。ありがとう御座いました。
アルビン号は1964年に建造され、それから45年、半世紀近くも経っている。もう、とっくに退役していてもおかしくない。実は、何度も延命措置が施されてきた。3年から5年に一度は、全面的なオーバーホールが行われている。そのたびに部品が交換されたり、新たな機器が搭載されたりして、今やビス1本たりと、建造当初のものは無い。最も大きな改変は、1972-73年、乗員たちが入る耐圧球が鋼鉄製からチタン合金製に交換され、それまでの2400mの潜航深度がからが4500mに向上したことだ。最近の大規模なオーバーホールは、2001年。新たな動力制御装置とコンピューターシステムが搭載された。
それにしても、日本の「深海6500｣などと比較すると、性能面の立ち遅れのそしりは免れない。このため、現在、次世代アルビン号の建造計画が進められている。2008年からは、人が乗り込む場所であるチタン合金製の新型耐圧球の製造が進められている。新しい耐圧球によって、アルビンの潜航能力は、「しんかい」と同じになる。また、現在の耐圧球は直径2メートル足らずだが、新型は一回り大きい2m15cmなる。
次世代のアルビン号の大きな変更点は、のぞき窓が現在の３ヵ所から５ヵ所になることだ。正面の窓は、専らパイロットが操縦のために使う窓で、研究者はサイドの窓から外を覗くしかなかった。次世代アルビン号では、窓のうち３つが正面を向いている。研究者は、アルビン号の進路をパイロットに指示できるだけでなく、照明がきちっとあたるベストスポットを観察できることになる。パイロットは、自分だけ許された独占的な視界の特権を失うことになる。
新しい耐圧球は、とりあえず新しいバッテリーやライトとともに、現在のアルビン号のアップグレードに使われ、次世代アルビン号の船体の完成を待つことになる。新アルビン号が登場するのは、早くても2015年になるようだ。しかし、実現は、ひたすら50億円の資金調達にかかっている。
アルビン号は不恰好だ。流線型に形が整っているのは、実は船体後部。私は、かなり長い間、この船尾が船首だと思っていた。本当の船首部分には、見てくれも構わず、海底での採取物をのせるサンプルバスケットやマニュピレーター（ロボットアーム）が設置されている。
上図は、次世代アルビンの建造委員会が発表した資料である。どうも不恰好さは、踏襲されるようだ。なぜか、ホッとする。
旧アルビン号の未来は、博物館入りが有力だ。
アルビン号には、パイロットが1人しか乗っていない。残りの2人は研究者だ。日本が世界一の性能を誇る深海探査船「しんかい6500」は、パイロットが2人、研究者は1人。アルビン号のパイロットには大きな責任がのしかかっている。
安全なのだろうか？通常、アルビン号は船体の下に、使い捨ての鉄鋼製のバラストを積んで沈下し、調査が終われば、バラストを捨てて浮上する。浮上できない場合、72時間は酸素を供給できる救命機能があるが、70時間浮上できない時点で、パイロットと研究者が入っているチタン合金製の耐圧球だけを、船体から切り離し、浮上できるようになっている。
海底洞窟にはまったらどうなるのか？そういうことが実際にあったが、そのときは、スクリューで前進後退を繰り返し、何とか洞窟を抜け出したそうだ。パイロットの悪夢は、地殻変動で、近くの岩盤が崩れ、埋まった光景だそうだ。数千ｍの暗闇の深海底、確かにゾッとする。
東太平洋、ナインノースで起きた大規模溶岩流は、周辺のチムニーをことごとくなぎ倒し、海に沿って点在した熱水噴出孔周辺の「深海の楽園」に壊滅的な打撃を与えた。かつてここにあった、チューブワームの群生も消えた。そして、そこに集まってきていた生き物のコロニーも消滅したものと見られる。
地殻変動の恩恵を受けて繁栄をとげた深海の生き物たちは、同じ地殻変動の力で、姿を消した。これが、自然のルール、深海の掟なのだ。
しかし、地殻活動は、別の場所で新たに熱水を噴き出す。そこには、新たな命が芽吹き始める。その姿は、映画をご覧になってください。感動的です。
覗き窓は、直径10センチ余、厚さ10センチ位の
アクリル製。80度の熱で溶けてしまうはずだ。400度近い熱水孔の近くまで行って大丈夫なのだろうか？ご心配は無用。熱水が噴き出すあたりの海水温は、2～3度程度、熱水も10～20ｃｍていど噴出孔から離れると、周りの海水とほとんど同じ水温になってしまう。熱水が急激に上昇する真上でも、1メートルくらい距離を置けば、安全だそうだ。
実は、もっと危険なことがある。海水を出し入れしてアルビン号の浮力を調整するバラストタンクに高濃度の硫化水素などが混じった海水を吸い込むと、バラスとタンクが腐食する恐れがある。パイロットが気を使う点らしい。
上の写真は、溶岩流が固まった生々しい跡。枕状溶岩の一部である。表面が光っており、真新しさをうかがわせる。メキシコ沖、東太平洋海膨（rise）、通称9゜North（ナインノーズ）で2005年から2006年にかけて、海底火山の爆発＝大規模な地殻変動→大規模溶岩流があった。この地殻変動が、本映画の「深海の楽園」の生と死、再生を決定づける自然現象である。
この海域は、ウッズホール海洋研究所などが1990年代から長期間にわたって、定点観測をしていたところ。2003年には、1ダースもの地震計が、海底に設置されたばかりだった。まさにここで、地殻変動がおき、海底火山が噴火、大規模な溶岩流が海底に流れ出したのだ。溶岩は18キロにわたって流れ、15平方キロメートルを埋め尽くした。東京なら渋谷区、福岡市の中央区をすべて飲み込むような溶岩流だった。厚さは身の丈ほど、流量は2千万立方メートルに達した。
この地殻変動が、海底に何をもたらしたのか？
建造から4年目、1968年10月のこと。潜航準備のためアルビン号を海上でつるしていたところ、突然、ケーブルが切断、乗員3人を乗せたまま、海に放り出されてしまった。乗員はかろうじて脱出したが、ハッチが開いたままだったから、当然、沈んだ。アルビン号は1535ｍの海底に鎮座してしまった。それから11ヶ月、建造されたばかりのアルミ製の深海潜水艇アルミノートが、長いケーブルをアルビンにくくりつけ、アルビン号は再び、日の目を見た。その間11ヶ月。アルビン号の1回の潜航時間としては、もちろん最長だ！
その後、アルビン号は、ボルト1本まで交換され、建造時とは全く違う船体に生まれ変わったといっていいほどの改修が行われた。
この1年前の1967年、600mの海中で、メカジキが,獲物と間違えたかアルビン号に突進してきた。メカジキは、特徴である剣のような吻（ふん）を、あろうことか、船体のつなぎ目に突き刺して、動けなくなってしまった。アルビン号は、不運なメカジキとともに、浮上した。
その後、このメカジキが、ステーキになったかどうかは、記録がない。
(Photo：Woods Hole Oceanographic Institution)
映画冒頭のタイトルバックをはじめ、深海底の映像の各所に、煙がたなびく場面が出てくる。海中に煙が流れる筈は無い。
正体は、海底火山から出る熱水だ。熱水には硫化水素やメタン、二酸化炭素などの気体だけでなく、鉄、銅、亜鉛などの金属がが溶け込んでいる。これが、水温2、3度の海水触れて固まって、粒子になり、煙のように見えるというわけだ。煙の色は、成分や噴出する勢いによって、黒になったり、白になったり、透明だったりする。
この「煙」が堆積すると「煙突」になる。英語では「チムニー」、あるいはズバリ、「スモーカー」と呼ばれる。黒煙を吐く「煙突」は、ブラックスモーカーである。白い煙は、ホワイトスモーカーだ。「煙突」は、銅や亜鉛を含む硫化物からできている。1日に、30センチほど高くなるものもある。大きいものは数十メートルあるが、大抵は、大きくなると、自分の重さで壊れてしまうほどもろい。溶岩流が起きれば、ひとたまりも無く崩れてしまう。
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